ぴーぷー。

今日もロンドンは吹雪いています。

踏みにじられた愛。

日本から帰ってきてからというもの、ロンドンは毎日雪です。



寒いです。


と、こんなことがしたくなる、幼稚な私です。



（よく見えない場合は、クリックして拡大）


数時間後にダンナが帰ってきたので、「ねえねえ、見た？　駐車場の……」と言いかけて、そとを見たら、しっかり「LOVE」のド真ん中に人の歩いた形跡がありました。

見ごとに気づかず真ん中を歩いてくれたみたいです。ガーン。

愛すればこそ。

帰国の最大の楽しみのひとつが、弟夫婦が飼っているワンコとべたべたすることです。

だってかわいいんだもん。ビーグルの女子6歳です。



なんか見られてる、ワタシ。




なにかしら？　あの四角い黒い物体は。




写真なら事務所を通してほしいんだけど。




ドビシッ！！

うわっ。グエー。いたた。鼻でどつかれました。

でも、でもでも、痛くてもいいんです。愛すればこそ。

何年日本を離れても。

父の七回忌にあわせて、帰国しました。

どんなに自分が外人化しても、海外生活がどれだけ長くなっても、どれだけ「日本にはもう住めねぇ」と思っても、成田空港に着いて、はぁ、「帰って」きた……と、思う瞬間があります。

これです。




おかえりなさい、と言ってくれる空港は、やっぱり自分のHomeに帰ってきたんだなぁ～としみじみほっこりさせてくれます。

迎えてくれて、ありがとう。

毛。

ネコアレルギーであることをさておいて、基本的に毛のはえている動物は、なんでも好きです。

特にふわふわ、つやつやしたのが近づいてくると、無条件で触りたくなります。

そういえば、これも毛がはえてます。




無条件で好きです、ハイ。

なにが自分の価値を上げていくか

なぁんて、ちょっとエラソーなタイトルですけど。

いま、新しいプロジェクトに取りかかって、5人のお若いライター・カメラマンさんと一緒にお仕事させていただいています。

もう、皆さん、果敢にお仕事される方ばかりで、とっても気持ちがよくて、感激しています。

私自身は、もうこの仕事を20年くらいやってるわけなんですけれども、自分も果敢に仕事をしてきたかなぁと思うと、ちょっと逃げ腰なときもたまにはあったけれど、まぁ、全体的には及第点かな、と思ったりします。

会社に所属していない、自由業っていうのは、自分の値段を自分で決めないといけないところが大きいと思います。誰かが査定してくれて、毎年昇給していく、ってことがないですから。

で、じゃあ、なにが自分の価値を上げていくのかというと、やっぱり果敢に仕事をしていくこと以外にないような気がするんですよね。

いままでやったことがないけど、やってみる、したことがない新しい試みを試してみる、そんなことの繰り返しが学びになって、経験になって、初めてじゃない自分ができていくわけで。

そうやって、果敢に仕事に取り組める方々と一緒にお仕事をさせていただけるのは、本当に幸せなことです。

私自身は、ここ10年間はフリーランスになって、そして起業して、という経緯があって、3年くらい前までは、ずいぶん不要にピリピリしていたような気もするので、一緒にお仕事をする方々には、「ひとりじゃないよ、一緒に考える誰かがいるよ」っていう安心感を感じてもらえたらいいな。

そのためには、私自身が器の大きい人間にならないといけないわけで、これこそが、私自身のチャレンジでもあります。

よし、来週もがんばろう～！！

世の中、こんなにビターなわけない。

今週、実に興味深い、初めての体験をしました。

はじまりは、火曜日のお昼。
地元のスーパーで買った中華麺が残っていたので、よし、焼きそばでも作ろう、と麺をいためているときに、

そうだ、オムそばにしよう！

と思いつき、ふんふんふん、と思いつつ、でも、ちょっと横着をして、ソバをフライパンのはしっこのほうによけておいて、タマゴをじゃーと流し込んだら、うまくソバが包めなくて、なんか汚い「タマゴのせ焼きそば」みたいになってしまったんです。

がーん……でも味はきっといいはず……と思ったのに。なんだかすごく焦げ臭い、というか苦いんです。焦げてるみたいに。ぜんぜん焦げなんて見当たらないのに、おたふくソースに隠れてるのかしら、と思いつつ、苦い「オムそば」モドキを食べました。

で、その日の夜。

親戚が遊びにきていたので、皆でピザを食べに行ったんですが、私のオーダーしたピザ、めちゃくちゃ焦げてるみたいな味がするんです。焦げは見当たらないのに、ものすごく苦い。

なんか今日はついてないなーと思いつつ、翌日。

ホームベーカリーくんで焼いた焼きたてのパンをトーストして食べてたのですけれども、これまた、すごい焦げてる味がするんですよ。なんでだろう、焦げてないのに味が焦げてる。「？？？」という感じでした。

そして、その数時間後。ミルクチョコレートとホワイトチョコレートを紅茶と一緒に食べていて、これまたものすごく苦い！　口に入れた一瞬は甘いのに、すぐに苦くなってしまうんです。

さすがにこのあたりで（ちょっと遅すぎるけど）、私もおかしい、と思い始め、そういわれてみれば、お茶もほかの飲み物もみんな苦い。要するに唾液が苦いみたいな気がする。

で、ネットでいろいろ調べていたら、どうも「味覚障害」のような症状です。

通常は、お薬の副作用でなるケースが多いのだとか。

亜鉛が不足すると味覚障害になりやすい、とあったので、急いでダンナに電話して帰りに、亜鉛のサプリメントを買ってきてもらいました。

この亜鉛が効いたのか、それともここ数日身体を酷使して、ろくろく寝てなかったり、締め切りのプレッシャーのなかにいたりして、それがやや解消したことによるものなのか、よくわからないのですが、この亜鉛のサプリメントをとって数時間後につくったスパゲッティは、ふつうの味がしました。

んまーいぃ～！　泣。

おいしいものをおいしく食べられるって、本当に幸せなことです。
なにもかも焦げの味がしていたときは、自然と食欲もなくなってしまって、食べてないときですら、なんとなくハッピーにはなれませんでした。

しばらく亜鉛は続けますが、味覚が戻ってきて、本当にありがたく、いつも当たり前に思っていることが、それ自体、ギフトなんだなーって思い知った次第です。

皆さまもどうぞ、身体を大事に……。食べ物はおいしく感謝しながらいただきたいですよね。

人の縁とは、これいかに。

ちょっと前に、納得できない部分があって、せっかくお声かけいただいたお仕事をお断りしてしまったことは、このブログに書きました。

思いがけず、あたたかい言葉をかけてくださる方が何人もいて、とてもありがたかったです。改めまして、どうもありがとうございました。

で、びっくりな展開なのですが……。

その同じお仕事をお受けすることになったんですよ。
しかも、私が前回納得いかなかった部分も、解消されるかたちで！！

世の中というのは、ときどき、本当に不思議だなーと思うのですが、私がお断りしたあと、日本の編集プロダクションさんにこのお話がいったのですが、その編プロさんの担当の方というのが、以前にお仕事でおつきあいのあった方で、私のほうもかねがね、なにか機会があったら、またお仕事ご一緒したいなーと思う、気持ちのよい方だったのです。

それで、その方もロンドンのお仕事だったら、とすぐに私のことを思い浮かべてくださったらしく、このたび相思相愛のカップリングとなったわけです。不思議ですね～。

さっそく、今回募集させていただいたライターカメラマンさんたちと、今週後半にお会いして、来週からガンガンチームで進めていく予定です！

ということで、不安要素は消え、テンション高めで取り組んでいける環境が整いつつあることを、とてもありがたく思う今日この頃です。

閑散期から繁忙期にたった1秒でスイッチするのが不思議ですが、この冬は、通して繁忙期になることが決定。がんばっていきます！

あっ、ちょっと前のうちの前のモミジの写真をば……。もう葉っぱもずいぶん落ちてしまいましたが。

プラムさん近影（Week 08）

てっきり、世から忘れられつつあった、私の梅干しプロジェクトですが……もちろん、私は忘れてはいませんでした。

日本だったら、本来、梅雨明けのピカッと晴れた日に行うはずの土用干しを、ここイギリスのジメッとした気候のなかで、行うべく、虎視眈々と天気予報をにらんでおりました。

そして！　どうやら、二日連続で晴れそうだ、というこの週末！　いよいよ天日干しすることに～！！　ドンドンドン！！！

天日干しするといっても、我が家には個人の庭もバルコニーもないので、歩いて５分のところに住んでいるお友だちの家のバルコニーに干させてもらう約束をしていました。

まず、干す前のようすです。



つやつや～。でもちょっとかたーい。大丈夫かなぁ～。




ベランダに設置してもらっていた台の上に。上からかぶせた網は、鳥よけです。




うーん、やっぱりキレイ。

ここで、三日間干させていただきます。楽しみです！

人間ってすばらしい。

お友だちに教えてもらったビデオです。

とっても単純で、最初は「へー」「ほー」「あはは」なんて観ていたら、だんだん人間のすばらしさが心にしみてきて、ただ淡々と同じことを違う場所でしているだけなのに、涙が出てきます。



いま、元気のない人に、ぜひぜひ観ていただきたいです。

ちょっとパーソナルな贈り物

ここ1年くらい、iPhoneを使っています。

英国でも日本と同様、たくさんの携帯のプロバイダがありますが、iPhoneを最初に独占で扱っていたのが、O2（オーツー）という会社です。

もともとは、BT（ブリティッシュテレコム）からできた会社なので、日本でいうところのDocomoのような感じでしょうか。

そのO2から今日届いたのが、写真のチョコレート。ビジネス・ユーザーに感謝を込めて、ということで、なんとオーガニックのミルクチョコレートです。

こういうチョコレートって、気心の知れた人からもらうのが通常ですが、携帯会社から送られてくると、意外性があって、それはそれで気がきいているなぁとうれしくいただきました。

ちょっと心憎い演出ですよね。

ジャムとチャツネ

先日いただいてきた、リンゴとプラムを使って、つくりました。




左側のみっつが、プラム・ジャムです。そのまま生で食べられるくらい甘いプラムだったので、お砂糖の量をもっと少なくすればよかった。

なんだかすごーーーく甘いです。たぶん肉料理とかには使えないと思う、今回は。

右側の４つのビンにはいっているのが、アップル・チャツネ。

今回が、初めての挑戦です。BBCのサイトで見たレシピに載っている分量っていうのがリンゴ３キロ分（！）で、さすがに私は、その半分の量で、と思って作り始めました。ところが、なぜかレーズンだけ、３キロ用の分量（要するに倍量）ドバッと入れてしまい、アッ、と思って、すぐに手で取れる分は取ったんですが、ほぼ後の祭りでした（泣）。なので、レーズンは標準の1.8倍くらい入ってます。

で、まだ冷めきらないうちにダンナにちょこっと試食してもらったんですが、ふだん味覚を疑っているダンナに「さえ」不評で、ものすごくショックでした。しょぼーーん。

それが、それがどうして！
やっぱりチャツネって、冷めてから食べるもんなんですよ！！
（いまさら、の大いばり）

夜、カマンベールチーズと一緒にパンにはさんで食べたら、もう～！！

んんまーーーーいいい～。

こちらも、お友だちにわけつつ、責任をもって、食したいと思います。

戦利品発表～。

さて、いよいよ誰も待っていない、お待ちかね！　週末に果樹園や畑からいただいてきたものたちのお姿をお披露目します！

まず、リンゴ～！！



12コもあります。木からぜんぶ、もいだんです。考えてみたら、私、リンゴを木からもいだのは、初めてかも！

お次は、再びプラム～！！



前回よりもまるっこいかたちをしているのが、わかるでしょうか。おなじダムソンという種類のプラムなのですが、食用に改良されたものはこのように丸いのだそうです。前回のプラムは野生に近いダムソンらしく、長細かったのですね。

一粒食べてみたのですが、確かにあま～い！　このままジャムにせずに、むしゃむしゃ食べてしまいたい衝動をこらえつつ、次～。



月桂樹の葉っぱです。やっぱり買ってきた乾燥のものよりも、香りが強く出ます。週末帰ってきたその日に、もうお料理をする気力もなく、冷凍しておいたカレーを解凍したんですが、さっそく解凍するときに鍋に数枚放り込んでみたところ、ほーんとによい香り～。

はい、最後にこちら。



なんて美しい赤！！　チリペッパーですが、こんなにキレイでフレッシュだと、なんとなく、パリッと食べれそうな気がして……、いったいどのくらい辛いのだろうと、今日、ほんのちょっと刻んで口に入れてみたのですが……。

ボワーッ！！！！！

口のなかも唇も大やけどです。即座に吐き出しました。
バカ丸出しです。





というわけで自然の恵みを、いーっぱいいただいてしまいました。
これで作ったものについては、また改めてご報告しますね！！

ちいさきもの、その3

「ホースチェストナッツ」という名前を聞いたことがあるでしょうか。私はこの国に来るまで、まったく知りませんでした。Wikipediaで検索してみましたが、日本語の名前はわからず。ドングリの一種のような感じです。

この「ホースチェストナッツ」の木の実、英語では「コンカー」と呼ばれています。ひもをつけてぶつけ合って、勝ち負けを決めるというゲームは、イギリスの子どもたちの伝統的な遊びです。

ん？　子どもたちの……？　こんなの、見つけちゃいました。



実は大人の真剣勝負だったんですね（爆）。


追記です

後から教えていただいたところによると、ホースチェストナッツは、西洋トチ、マロニエのことだそうです。

詳しくはこちらに。

なるほどーー。勉強になりました！

まだ見てる。

どこに行くのかなぁ～という目線でしょうか。

週末に、大先輩ジャーナリストご夫妻と地方のお友だちのお家に、出かけたときのこと。周辺を散策したり……





お家のすぐ前にあるナショナルトラストに指定されている美しい丘にのぼったりしました。





とても仲良くさせていただいているご夫妻ですが、私たち夫婦よりも20歳くらい上です。在英40年、奥様がイギリス人で、我々と逆パターンの日英カップル。このお二人が、本当に仲がよくてすてきなんです。

丘を散策している間も、奥様は立派な双眼鏡を首から下げていて、ことあるごとに、それで「海が見えるかも！」と遠くを見たり、鳥を見上げたり。

その双眼鏡、バードウォッチングが趣味という奥様のために、数年前のクリスマスに、旦那さんが入念なリサーチの結果、プレゼントしたものなのだそうです。

今回、ことあるごとに、私たち夫婦もそれをのぞかせていただいたのですが、本当によく見えるんですよ、遠くの海まで。遠くにある家のお庭の様子まで。

それで、うちのダンナが「その双眼鏡、ほんとにいいですね、やっぱり高いものなんですか」（どうやら欲しいみたい……汗）と聞いたところ、「そうね、200ポンドくらいかしら」（やっぱり高価！）と答えた後の一言がとっても感動的だったんです。

「でもね、この双眼鏡は私には本当にプリーシャス（貴重でかけがえのないもの）なんです。これがなかったら、到底見えなかった、すばらしい景色やものを、いっぱい見せてくれるから」

わかりますかねー。彼女が言いたいのは、旦那さんがくれたのは、単なる200ポンドの双眼鏡じゃないんですよ！　それを通して得られた、すばらしい経験のひとつひとつを全部指して、プリーシャスと言っているわけなんです。

私、いたく感動してしまいました。

そういうふうに言える彼女も、そんなふうに言わせるプレゼントをできる旦那さんも、とってもすてきだなぁ～と思いました。

私たちも、こんなふうに年を重ねていけたらいいなぁ……。