トルコのチャイの穴。

今回も、前回に引き続き、トルコからお届けします。

余震はまだ続いているようですが（昼間外に出ているため、揺れを感じることもなく、体感するのは、夜ホテル帰ってから１、2回のみ）、無事に元気に休暇を楽しんでいます。まったくもって、この世の中はインシャッラーです。

さて、今回の旅では、ひとつだけ絶対に解き明かそうと思っていた課題がありました。

それは、トルコの「お茶のシステム」です。

本題に入る前に、一応、トルコのお茶事情について、簡単にご紹介しますね。

トルコのお茶というと、粉末のアップルティーを思い浮かべる方もいらっしゃるかもしれませんが、あれは、観光客向けのもので、トルコ人にとっては決して毎日の飲み物ではありません。

トルコのチャイ（お茶）は、細かい茶葉（ブラックティー）を煮出して抽出し、お湯で薄めて飲むのが一般的。ミルクやレモンは入れずに、お砂糖だけをいれていただきます。

いまでこそ、チャイ人口がコーヒー人口を追い越したトルコですが、その歴史はそれほど長くありません。1960年代までは、トルコ産の茶葉がほとんどなく、輸入に頼っている状態だったため、チャイは上流階級のための飲み物でしたが、その後黒海地方で大量に栽培されるようになり、一気に一般的になったとのこと。かつてコーヒーハウスだった場所が次々ティーハウスに姿を変えていったとか。

イスラム圏の国だけに、ティーハウスは、さながらジェントルマンクラブのように、口ひげをたくわえた（ない人もいるけど…）男性たちの社交場になっていますが、ティーガーデンには家族連れや女性同士でお茶を楽しむ姿が見かけられます。

さて、ここからが本題です。

イスタンブールにしても、海辺のリゾート地にしても、トレーの上にお茶を載せて、デリバリする男性の姿（男性が圧倒的に多いのです）を見かけます。

この彼はカップの回収の最中ですが、こんな感じです。

このティーボーイ（年配の方もいらっしゃいますが、便宜上ティーボーイと呼びます）、一般のショップでも理髪店でも、接客のあとに「お茶でもいかが？」と聞かれたかと思ったら、どこからともなく現れ、お茶をサーブしていきます。トルコのお茶は煮出し式で、いれるのが意外と手間なので、レストランやバーでも、お茶だけは「外注」していることもあり、その場合もやはりどこからともなく、ティーボーイがやってくるのです。

いったいどこから来て、どこに消えていくのか、いったいどのように呼ばれてやってくるのか、これは私にとって、ここ10年来の謎でした。「コンクリートの壁に小さな穴があって、そのなかにはお茶を作るだけの設備があり、その穴からやってくる」とまことしやかに言う人がいましたが（うちの夫です）、実際自分の目で確かめなければ、と鼻息も荒く。

さて、今回、たまたま入ったバーのスタッフの方に、その話をしたら、自分の店と契約しているお茶屋さんに連れて行ってあげる、とその場で突撃取材に成功！

まず、オーダーのシステムですが、商店街をよぉーく観察すると、こんなインターホンがところどころにあるのです。

ランプの下にある赤いボタンがチャイのオーダーのためのインターホンです。

このインターホン、契約しているティーハウスとつながっていて、オーダーするとすぐに、ティーボーイが現れる、とそういういことらしいのです。

ではいよいよ、チャイの穴に突撃。

お店とお店の間のせっまーい隙間。これがチャイの穴への入り口です。

 この隙間を進んでいくと、ありました！　チャイの穴が！

これがチャイの穴！

なかはこんな感じです。

ほんとに狭いところでお茶をつくっています。

  お茶のマシンはこんなふうになっています。

上に載っかっているのがお茶の入ったポットで、下の蛇口からは熱湯が出てきます。

で、グラスにこのお茶とお湯を入れて、濃さを調整すんだよー、と実演中。

あまりの手際のよさにカメラが追いつかない！

ささささっ、と入れて、はいできあがり。

いれるのは数秒。デリバリが早いわけですね。

そして、このようなトレイに載せて配達します。

このトレーをぶんまわし（笑）する技もよく見かけます。

最後の疑問は、これをどうやって、お会計してるんだろうってことでした。月極とかで、一律いくらで飲み放題とか、そういう感じなのかな、と思っていたら、「そこからは僕が説明してあげよう」とチャイの穴に連れてきてくれたバースタッフの方。

バーに戻って、彼が取り出してきたのは、色とりどりのチップです。

まるでお菓子のようなチップが。

オレンジが紅茶1杯、紫が5杯、みたいに決まっていて、飲み終わったグラスのソーサーに入れておくと、グラスと一緒にそのチップもティーボーイが回収していくのだそうです。そして一定期間の集計ののちに、そのチップの枚数分の料金を支払い、またまた同じ代価分のチップを返してくれる、というシステムらしいのです。なんて、クレバー！

長年のチャイの謎が解けて、すっきり！　ご協力いただいたバーの方、チャイの穴のご主人、ご協力いただき、ありがとうございました。

トルコにいらっしゃることがあったら、チャイの裏には、チャイの穴あり、ということをちらっと思い出していただけたら嬉しい限りです。