毛。

ネコアレルギーであることをさておいて、基本的に毛のはえている動物は、なんでも好きです。

特にふわふわ、つやつやしたのが近づいてくると、無条件で触りたくなります。

そういえば、これも毛がはえてます。




無条件で好きです、ハイ。

なにが自分の価値を上げていくか

なぁんて、ちょっとエラソーなタイトルですけど。

いま、新しいプロジェクトに取りかかって、5人のお若いライター・カメラマンさんと一緒にお仕事させていただいています。

もう、皆さん、果敢にお仕事される方ばかりで、とっても気持ちがよくて、感激しています。

私自身は、もうこの仕事を20年くらいやってるわけなんですけれども、自分も果敢に仕事をしてきたかなぁと思うと、ちょっと逃げ腰なときもたまにはあったけれど、まぁ、全体的には及第点かな、と思ったりします。

会社に所属していない、自由業っていうのは、自分の値段を自分で決めないといけないところが大きいと思います。誰かが査定してくれて、毎年昇給していく、ってことがないですから。

で、じゃあ、なにが自分の価値を上げていくのかというと、やっぱり果敢に仕事をしていくこと以外にないような気がするんですよね。

いままでやったことがないけど、やってみる、したことがない新しい試みを試してみる、そんなことの繰り返しが学びになって、経験になって、初めてじゃない自分ができていくわけで。

そうやって、果敢に仕事に取り組める方々と一緒にお仕事をさせていただけるのは、本当に幸せなことです。

私自身は、ここ10年間はフリーランスになって、そして起業して、という経緯があって、3年くらい前までは、ずいぶん不要にピリピリしていたような気もするので、一緒にお仕事をする方々には、「ひとりじゃないよ、一緒に考える誰かがいるよ」っていう安心感を感じてもらえたらいいな。

そのためには、私自身が器の大きい人間にならないといけないわけで、これこそが、私自身のチャレンジでもあります。

よし、来週もがんばろう～！！

世の中、こんなにビターなわけない。

今週、実に興味深い、初めての体験をしました。

はじまりは、火曜日のお昼。
地元のスーパーで買った中華麺が残っていたので、よし、焼きそばでも作ろう、と麺をいためているときに、

そうだ、オムそばにしよう！

と思いつき、ふんふんふん、と思いつつ、でも、ちょっと横着をして、ソバをフライパンのはしっこのほうによけておいて、タマゴをじゃーと流し込んだら、うまくソバが包めなくて、なんか汚い「タマゴのせ焼きそば」みたいになってしまったんです。

がーん……でも味はきっといいはず……と思ったのに。なんだかすごく焦げ臭い、というか苦いんです。焦げてるみたいに。ぜんぜん焦げなんて見当たらないのに、おたふくソースに隠れてるのかしら、と思いつつ、苦い「オムそば」モドキを食べました。

で、その日の夜。

親戚が遊びにきていたので、皆でピザを食べに行ったんですが、私のオーダーしたピザ、めちゃくちゃ焦げてるみたいな味がするんです。焦げは見当たらないのに、ものすごく苦い。

なんか今日はついてないなーと思いつつ、翌日。

ホームベーカリーくんで焼いた焼きたてのパンをトーストして食べてたのですけれども、これまた、すごい焦げてる味がするんですよ。なんでだろう、焦げてないのに味が焦げてる。「？？？」という感じでした。

そして、その数時間後。ミルクチョコレートとホワイトチョコレートを紅茶と一緒に食べていて、これまたものすごく苦い！　口に入れた一瞬は甘いのに、すぐに苦くなってしまうんです。

さすがにこのあたりで（ちょっと遅すぎるけど）、私もおかしい、と思い始め、そういわれてみれば、お茶もほかの飲み物もみんな苦い。要するに唾液が苦いみたいな気がする。

で、ネットでいろいろ調べていたら、どうも「味覚障害」のような症状です。

通常は、お薬の副作用でなるケースが多いのだとか。

亜鉛が不足すると味覚障害になりやすい、とあったので、急いでダンナに電話して帰りに、亜鉛のサプリメントを買ってきてもらいました。

この亜鉛が効いたのか、それともここ数日身体を酷使して、ろくろく寝てなかったり、締め切りのプレッシャーのなかにいたりして、それがやや解消したことによるものなのか、よくわからないのですが、この亜鉛のサプリメントをとって数時間後につくったスパゲッティは、ふつうの味がしました。

んまーいぃ～！　泣。

おいしいものをおいしく食べられるって、本当に幸せなことです。
なにもかも焦げの味がしていたときは、自然と食欲もなくなってしまって、食べてないときですら、なんとなくハッピーにはなれませんでした。

しばらく亜鉛は続けますが、味覚が戻ってきて、本当にありがたく、いつも当たり前に思っていることが、それ自体、ギフトなんだなーって思い知った次第です。

皆さまもどうぞ、身体を大事に……。食べ物はおいしく感謝しながらいただきたいですよね。

人の縁とは、これいかに。

ちょっと前に、納得できない部分があって、せっかくお声かけいただいたお仕事をお断りしてしまったことは、このブログに書きました。

思いがけず、あたたかい言葉をかけてくださる方が何人もいて、とてもありがたかったです。改めまして、どうもありがとうございました。

で、びっくりな展開なのですが……。

その同じお仕事をお受けすることになったんですよ。
しかも、私が前回納得いかなかった部分も、解消されるかたちで！！

世の中というのは、ときどき、本当に不思議だなーと思うのですが、私がお断りしたあと、日本の編集プロダクションさんにこのお話がいったのですが、その編プロさんの担当の方というのが、以前にお仕事でおつきあいのあった方で、私のほうもかねがね、なにか機会があったら、またお仕事ご一緒したいなーと思う、気持ちのよい方だったのです。

それで、その方もロンドンのお仕事だったら、とすぐに私のことを思い浮かべてくださったらしく、このたび相思相愛のカップリングとなったわけです。不思議ですね～。

さっそく、今回募集させていただいたライターカメラマンさんたちと、今週後半にお会いして、来週からガンガンチームで進めていく予定です！

ということで、不安要素は消え、テンション高めで取り組んでいける環境が整いつつあることを、とてもありがたく思う今日この頃です。

閑散期から繁忙期にたった1秒でスイッチするのが不思議ですが、この冬は、通して繁忙期になることが決定。がんばっていきます！

あっ、ちょっと前のうちの前のモミジの写真をば……。もう葉っぱもずいぶん落ちてしまいましたが。

プラムさん近影（Week 08）

てっきり、世から忘れられつつあった、私の梅干しプロジェクトですが……もちろん、私は忘れてはいませんでした。

日本だったら、本来、梅雨明けのピカッと晴れた日に行うはずの土用干しを、ここイギリスのジメッとした気候のなかで、行うべく、虎視眈々と天気予報をにらんでおりました。

そして！　どうやら、二日連続で晴れそうだ、というこの週末！　いよいよ天日干しすることに～！！　ドンドンドン！！！

天日干しするといっても、我が家には個人の庭もバルコニーもないので、歩いて５分のところに住んでいるお友だちの家のバルコニーに干させてもらう約束をしていました。

まず、干す前のようすです。



つやつや～。でもちょっとかたーい。大丈夫かなぁ～。




ベランダに設置してもらっていた台の上に。上からかぶせた網は、鳥よけです。




うーん、やっぱりキレイ。

ここで、三日間干させていただきます。楽しみです！

人間ってすばらしい。

お友だちに教えてもらったビデオです。

とっても単純で、最初は「へー」「ほー」「あはは」なんて観ていたら、だんだん人間のすばらしさが心にしみてきて、ただ淡々と同じことを違う場所でしているだけなのに、涙が出てきます。



いま、元気のない人に、ぜひぜひ観ていただきたいです。

ちょっとパーソナルな贈り物

ここ1年くらい、iPhoneを使っています。

英国でも日本と同様、たくさんの携帯のプロバイダがありますが、iPhoneを最初に独占で扱っていたのが、O2（オーツー）という会社です。

もともとは、BT（ブリティッシュテレコム）からできた会社なので、日本でいうところのDocomoのような感じでしょうか。

そのO2から今日届いたのが、写真のチョコレート。ビジネス・ユーザーに感謝を込めて、ということで、なんとオーガニックのミルクチョコレートです。

こういうチョコレートって、気心の知れた人からもらうのが通常ですが、携帯会社から送られてくると、意外性があって、それはそれで気がきいているなぁとうれしくいただきました。

ちょっと心憎い演出ですよね。

ジャムとチャツネ

先日いただいてきた、リンゴとプラムを使って、つくりました。




左側のみっつが、プラム・ジャムです。そのまま生で食べられるくらい甘いプラムだったので、お砂糖の量をもっと少なくすればよかった。

なんだかすごーーーく甘いです。たぶん肉料理とかには使えないと思う、今回は。

右側の４つのビンにはいっているのが、アップル・チャツネ。

今回が、初めての挑戦です。BBCのサイトで見たレシピに載っている分量っていうのがリンゴ３キロ分（！）で、さすがに私は、その半分の量で、と思って作り始めました。ところが、なぜかレーズンだけ、３キロ用の分量（要するに倍量）ドバッと入れてしまい、アッ、と思って、すぐに手で取れる分は取ったんですが、ほぼ後の祭りでした（泣）。なので、レーズンは標準の1.8倍くらい入ってます。

で、まだ冷めきらないうちにダンナにちょこっと試食してもらったんですが、ふだん味覚を疑っているダンナに「さえ」不評で、ものすごくショックでした。しょぼーーん。

それが、それがどうして！
やっぱりチャツネって、冷めてから食べるもんなんですよ！！
（いまさら、の大いばり）

夜、カマンベールチーズと一緒にパンにはさんで食べたら、もう～！！

んんまーーーーいいい～。

こちらも、お友だちにわけつつ、責任をもって、食したいと思います。

戦利品発表～。

さて、いよいよ誰も待っていない、お待ちかね！　週末に果樹園や畑からいただいてきたものたちのお姿をお披露目します！

まず、リンゴ～！！



12コもあります。木からぜんぶ、もいだんです。考えてみたら、私、リンゴを木からもいだのは、初めてかも！

お次は、再びプラム～！！



前回よりもまるっこいかたちをしているのが、わかるでしょうか。おなじダムソンという種類のプラムなのですが、食用に改良されたものはこのように丸いのだそうです。前回のプラムは野生に近いダムソンらしく、長細かったのですね。

一粒食べてみたのですが、確かにあま～い！　このままジャムにせずに、むしゃむしゃ食べてしまいたい衝動をこらえつつ、次～。



月桂樹の葉っぱです。やっぱり買ってきた乾燥のものよりも、香りが強く出ます。週末帰ってきたその日に、もうお料理をする気力もなく、冷凍しておいたカレーを解凍したんですが、さっそく解凍するときに鍋に数枚放り込んでみたところ、ほーんとによい香り～。

はい、最後にこちら。



なんて美しい赤！！　チリペッパーですが、こんなにキレイでフレッシュだと、なんとなく、パリッと食べれそうな気がして……、いったいどのくらい辛いのだろうと、今日、ほんのちょっと刻んで口に入れてみたのですが……。

ボワーッ！！！！！

口のなかも唇も大やけどです。即座に吐き出しました。
バカ丸出しです。





というわけで自然の恵みを、いーっぱいいただいてしまいました。
これで作ったものについては、また改めてご報告しますね！！

ちいさきもの、その3

「ホースチェストナッツ」という名前を聞いたことがあるでしょうか。私はこの国に来るまで、まったく知りませんでした。Wikipediaで検索してみましたが、日本語の名前はわからず。ドングリの一種のような感じです。

この「ホースチェストナッツ」の木の実、英語では「コンカー」と呼ばれています。ひもをつけてぶつけ合って、勝ち負けを決めるというゲームは、イギリスの子どもたちの伝統的な遊びです。

ん？　子どもたちの……？　こんなの、見つけちゃいました。



実は大人の真剣勝負だったんですね（爆）。


追記です

後から教えていただいたところによると、ホースチェストナッツは、西洋トチ、マロニエのことだそうです。

詳しくはこちらに。

なるほどーー。勉強になりました！

まだ見てる。

どこに行くのかなぁ～という目線でしょうか。

週末に、大先輩ジャーナリストご夫妻と地方のお友だちのお家に、出かけたときのこと。周辺を散策したり……





お家のすぐ前にあるナショナルトラストに指定されている美しい丘にのぼったりしました。





とても仲良くさせていただいているご夫妻ですが、私たち夫婦よりも20歳くらい上です。在英40年、奥様がイギリス人で、我々と逆パターンの日英カップル。このお二人が、本当に仲がよくてすてきなんです。

丘を散策している間も、奥様は立派な双眼鏡を首から下げていて、ことあるごとに、それで「海が見えるかも！」と遠くを見たり、鳥を見上げたり。

その双眼鏡、バードウォッチングが趣味という奥様のために、数年前のクリスマスに、旦那さんが入念なリサーチの結果、プレゼントしたものなのだそうです。

今回、ことあるごとに、私たち夫婦もそれをのぞかせていただいたのですが、本当によく見えるんですよ、遠くの海まで。遠くにある家のお庭の様子まで。

それで、うちのダンナが「その双眼鏡、ほんとにいいですね、やっぱり高いものなんですか」（どうやら欲しいみたい……汗）と聞いたところ、「そうね、200ポンドくらいかしら」（やっぱり高価！）と答えた後の一言がとっても感動的だったんです。

「でもね、この双眼鏡は私には本当にプリーシャス（貴重でかけがえのないもの）なんです。これがなかったら、到底見えなかった、すばらしい景色やものを、いっぱい見せてくれるから」

わかりますかねー。彼女が言いたいのは、旦那さんがくれたのは、単なる200ポンドの双眼鏡じゃないんですよ！　それを通して得られた、すばらしい経験のひとつひとつを全部指して、プリーシャスと言っているわけなんです。

私、いたく感動してしまいました。

そういうふうに言える彼女も、そんなふうに言わせるプレゼントをできる旦那さんも、とってもすてきだなぁ～と思いました。

私たちも、こんなふうに年を重ねていけたらいいなぁ……。

じーっ。

見てます、見てます。ぷぷぷ。

週末、尊敬する大先輩ジャーナリストさんご夫婦と、彼らのお友だちのお家に一泊で行ってきました。お友だちといっても、私の母と同い年の女性で、彼女のお家に、パソコンのセットアップと、パソコンの基礎を教えに出かけて行ったのです。

この女性、本を何冊も出している作家さんでもあり、非常に頭のよい方で、あっという間に、そのロジックをわかってくださったので、きっと、使いこなせる日も近いと思います。よかった～！！

さて、この方が住んでいるお家というのが、郊外の大邸宅で、敷地内に果樹園があり、畑があり、といった、非常に贅沢な空間でした。

合間に、近場を散策したのですが、ご近所もまた、すばらしい家ばかり。

こんな絵本から飛び出してきたようなお家とか。





茅葺き屋根の家も、まだまだ残っているんです！







果樹園から好きなだけ持って行っていいわよ～、と言っていただいたので、しっかりいろいろいただいてきましたよ～。

そのお話はまた、引き続き。

きた。×2

まず、こちらです。




ここ数年来、メインのデスクトップをPCで、ノートの一台をMacで使ってきたのですが、とうとう、決意しました。

メインのマシンをMacに変えます。

新しいiMacが到着したのが、先週の木曜日。すでに1週間以上経っているのですが、まだセットアップが完了していません！！

それは、なぜか、といいますと。

やはり私にとっては、会計ソフトの関係もあり、Windowsも必要でして、Parallels for DesktopというソフトウェアとWindows7のOSを買ったのですが、いかんせん、これが一筋縄ではいきません。

サポートデスクにも何度も連絡していますが、サポートの方も、なぜうまくいかないのか、判明しない模様……。このサポートデスク、レスも遅く、メールのやり取りだけで、翌日になってしまう始末。

というわけで、どうなることやら、という感じですが、ひとまず、この日記は、新しいMacから入力しています♪

さて、次。

ずいぶん前に、ロンドンの公共のレンタサイクルが始まった話を書きましたが……

きました！　私の手元にも自転車の鍵が。




近いうちにぜひ試して、こちらもご報告したいと思います。

じーん…。

今日、Twitterでお友達に教えてもらった、東京ガスのCMに感動したので、アップしちゃいます。



きっと、日本の方々は何度も観ているCMかもしれませんが、この短い時間のなかで、これだけのストーリー。何度見てもじーんときます。

私はいまだに、日本に帰国すると、最後の日、成田空港に行く日の朝に、母にお弁当を作ってもらうのが習慣です。これを帰りのリムジンバスのなかで食べるのですが、毎回、やっぱり泣けてきます。

お弁当って、いくつになっても、やっぱり特別なメッセージなんですよね。

ちょっとマジメにお仕事の話など。

「目指せ、優良企業」なぁんて、言えるほどの野心はありませんが、私、自分の会社には、健全でフェアであってほしいと思っています。

企業としてのフェアネスを深く考えるようになったのは、きっとロンドンに来てからのこと。

ロンドンでは、働いている人を搾取することで成り立っている日本人経営の会社が、ものすごく目につくからです。

「なんとしてもロンドンに住みたい」と思っている人たちは、多少労働条件が悪くても、残業代が出なくても、「会社にビザを取ってもらえる」「仕事があればロンドンにいられる」という気持ちから、決して会社と対等な立場を培えることなく、搾取される一方、という構図に陥りがちです。

逆に言えば、働いている人を搾取しなかったら、成り立たない会社も多いのだと思います。

日本人って、会社に搾取されることに抵抗を覚えない人も多いような。恩義とか、義理とか、責任とか、忠誠とか、なんとなくそういう言葉や気持ちにごまかされてしまう。過労死なんて、その最たるところですよね？　ほかの国ではありえない、と思う。

でもね、そういう働いている人のメンタリティとか、海外在住の弱みみたいなものに甘えないと存続できないっていうのは、やっぱり不健全だなぁと思ってしまうんです。

日本人に比べて、西洋人は自分の権利を強く主張する傾向があり、それはそれで「どうよ？」と思う時もたまにはあるにはせよ、逆に言うと相手の権利をリスペクトしてくれる、という点では、我々のクライアントさんのなかでも英系のクライアントさんたちは、すばらしいんですよね。ほんとにありがたいと思っています。

実は、今日、99％お受けしようと思っていた日本からのお仕事をひとつ、お断りしました。担当の方もちゃんとしてらしたし、お仕事の内容も悪くないし、プロジェクトの規模もそれなりに大きいですし、若いライターさんたちを育てていくにもぴったりのお仕事だったので、週末にいろいろ考えてお受けしようかな、と思っていたのですが、ギャランティをポンド建てで確定できない、ということだったのです。

お支払い時期までは、まだ5カ月～6カ月もあります。

為替の変動によって、いま計算しているのと同じ額ではないかもしれない。増えるかもしれないし、減るかもしれない。編集者としての私はオッケーを出していますが、経営者としての私の答えは、「ノー」です。

私のような、ひとり会社にとって、脇を固めてくださるフリーランスの方々は生命線なわけです。社員さんではないけれど、彼らに気持ちよくフェアなお仕事をしていただくことは、私にとってはなによりも守らなければいけない大切なこと。ということで、フリーランスの方々にはお仕事が終わったら即、請求書を起こしていただき、即日、または翌日にはお支払いする、というのが、私のポリシーです。もちろん、規模が小さいからできること、というのもありますが、それを可能にしているのは、お支払いの時期と金額を明らかに約束してくださるクライアントさんあってのことなんですよね。

というわけで、せっかくいただいたお仕事のお話をひとつ逃してしまいました。が、まぁ、後悔はしていません。

健全でフェアな会社は、クオリティのあるクライアントさんのために、クオリティのある方々と、クオリティのあるお仕事を創出していくところにこそ、育っていくと信じていますから。